Саудовская Аравия, которая вам точно понравится.
Алула — это новое и весьма эксклюзивное туристическое направление довольно закрытой страны. Но с красотами уровня Гранд Каньона или Петры. Красоты лучше посмотреть на моем видео, а сейчас я расскажу как туда добраться, что там делать и как выжить веселой компанией без алкоголя.
Саудовская Аравия стремительно открывается туристам, но пока еще есть нюансы. Мы ехали группой обладателей российских и американских паспортов, заранее оформили электронную визу. Не без проблем, но получилось. В самой Саудовской Аравии тоже можно оформить визу прямо в аэропорту, пока все идет со скрипом, но пограничники очень стараются помочь в меру своих сил. В самом аэропорту очень холодно, кажется, что градусов 16 — так сильно работают кондиционеры. Аэропорт полон людей в вафельных полотенцах. Ничего, к этому быстро привыкаешь. Также как и к тому, что периодически все начинают молиться, буквально сотни людей падают ниц. Везде разделение потоков, в аэропорту даже раздельные курительные комнаты для мужчин и женщин. Это когда это женщинам курить разрешили, я чего-то не понял?!
Ну это все в Джидде или Рияде, мы летели из Дохи с пересадкой. Сам аэропорт Алулы маленький и очень ламповый, построен пару лет назад, находится в частном владении. Как пример, в зале прилета на огромном рояле играет молодой парень в традиционной арабской одежде, но играет какую-то классику.
Вообще, всем в этом регионе заправляет Амр Аль-Мадани, директор королевской комиссии по развитию Алулы. Он выпускник школы дизайна Гарвардского университета, поэтому тут в Алуле не только природный ландшафт прекрасный, но и то, что создает человек. Согласитесь, такое нечасто увидишь в наше время… Особенно на юге.
Алулу посещает очень ограниченное количество туристов, не как Сокотру, конечно, но почти. Зато все очень хорошо организовано. Гид с хорошим английским, новенькие джипы. Впрочем, иногда пересаживают на ламповые лендроверы. Действительно, мы же не можем смотреть древний город из окна новенького джипа?! Будь моя воля, я бы вообще не покидал нашего ресорта Habitas. Это просто вершина отельной эволюции. Заселение похоже на ритуал инициации, гостей окуривают фимиамом, потом рассказывают о месте силы и затем погружают в какой-то транс. Сами виллы очень комфортны внутри и очень стильные снаружи. Живешь вроде уединенно в пустыне, но при этом в комфорте 5*. Очень большая территория, всем дают электроскутеры, много гольфкаров. Поэтому хочешь — никого не увидишь, а если нужно в бассейн или в ресторан, то домчишь в два счета.
Вот так выглядит твой «номер», это короткая сторона прямоугольника, так площадь 120 кв. метров, насколько я помню. Два душа, один под открытым небом, как на Мальдивах. В каждом номере телескоп и система умного дома. Вокруг ресорта огромная территория, по которой я гонял на скутере часами, красивейшие места и ни одного человека вокруг. Реально, можно никуда больше и не ездить. Сам отель находится, наверное, в красивейшем месте Алулы.
Историческая жемчужина Алулы, это второй после Петры главный город набатейцев Хегра, 1-ый век нашей эры. Если Петра находится в ущелье, то тут город был вокруг нескольких групп скал. Между ними как раз и возят на ленд роверах олдтаймерах. Прикольно!
В Хегре экскурсионной программой руководит замечательный гид Атиф, внизу на фотографии. Мы и с его женой познакомились, тоже гидом. Он в детстве играл тут в Хегре камушками древними, а сейчас водит экскурсии. Но при этом он не только удивительно образован для деревенского парня, но и отработал по паре лет в экскурсионных программах в США (на Гранд Каньоне) и во Франции (в Лувре). Атиф завладел нашим вниманием с первой минуты и потом не отпускал несколько часов, люди даже на телефон не отвлекались, что в наше время, сами понимаете… Он рисовал нам древние знаки на песке, ловил скарабеев, ломал камни, показывая внутреннюю структуру песчанника. Мы как-будто перенеслись на 2 тысячелетия назад и прямо впитали не только историю, но и быт, привычки и образ мыслей древних набатейцев и других народов этой колыбели цивилизации.
Наш гид Мухаммед, который все время нас сопровождал, был, конечно, попроще. Бывший нефтяник, который на пенсии решил посвятить себя туристам. В большей степени из любви к искусству. Он не был энциклопедически образован, как Атиф, но тоже очень старался, чтобы нам все понравилось. Отдельное удовольствие было наблюдать, как он организовывал нам еду. Мы решили полностью ему довериться и не идти в модный итальянский ресторан или стейк-хаус, а питаться местной кухней. Говорят, итальянский ресторан на вершине горы с лучшим видом в Алуле тоже достоин посещения, но мы до него не доехали. Зато местной кухней объедались на славу. Ничего необычного, все то, что можно найти в других арабских странах. Но все очень вкусно. Это в старой «восстановленной» Алуле ресторан. Там пока восстановили одну только улицу, уже довольно симпатично. На машинах въезд закрыт, с перехватывающей парковки тебя везет двухэтажный электробус. Весь остальной город пока лежит в руинах и заброшен.
Абсолютный маст в Алуле, хотя вам это вряд ли предложат, это трекинг на Эль Махаш. Трекинг невероятно атмосферный, красивейшие виды, при этом он абсолютно по силам любому, кому хоть какой-то трекинг по силам. Космические ландшафты, а особенно крутой проход по узкому перешейку. На этом месте был дозор, что-то вроде горы Маяк в Дагестане.
Мы приехали на машинках, вон они внизу стоят, я рукой показываю. С утра прохладно, так что пуховик не помешает даже в Саудовской Аравии.
Теперь о главном! В Саудовской Аравии нет алкоголя и его запрещено провозить. Даже когда летишь в кресле бизнес-класса, то стюардесса подходит и со словами «извините, мы вошли в воздушное пространство королевства» забирает у тебя из руки бокал шампанского. Мы думали, как мы там, веселой компанией, в горах, на отдыхе, со всякими экстремальными развлечениями, да вечером без бокальчика вина?! Ребята нашли даже инновационную разработку в виде порошка с алкоголем «просто добавь воды»… Но в итоге решили рискнуть и обойтись без алкоголя!
У Саши уже был впервые в карьере футбол без алкоголя, я рассказывал в истории про Катар. А теперь вот туристическая поездка. Ну ничего. Если честно, даже особо и не вспоминали. Во-первых, было весело и так. Во-вторых, столько впечатлений и эмоций! В общем, что-то в этом есть даже. Я совершенно точно всем советую поехать в Алулу даже с учетом этого забавного обстоятельства.
Как я уже писал выше, я провел много часов, катаясь по окрестностям лоджа-отеля. Невероятные скалы, виды, при этом органично дополненные всякими прикольными фишечками, от арта до развлечений. Ниже на фотографии, например, батуты, где-то качели, где-то очаг или куча разбросанных по камням разноцветных шаров или лежаки для наблюдения за звездами. Чего там только нет!
Я не рискнул везти дрон в Саудовскую Аравию, пришлось арендовать дрон на месте, побольше. Это того стоит, оценить масштаб и всю красоту природных и исторических чудес света можно только с воздуха. Точнее, посмотрев с воздуха, начинаешь больше благоговеть от всего этого, находясь внутри. Для полноты впечатлений — маст!
Вишенкой на торте можно сделать пролет в горах на зиплайне. Там как водится какая-то самая длинная-предлинная трасса. Меня поразили 2 вещи. Во-первых, наверху было ну очень холодно, а подготовка занимает минут 15. Во-вторых, угол первоначального падения был какой-то прямо свободного падения, а потом уже плавнее и специальный тормозящий блок. Прикольно, но на любителя острых ощущений. Мне понравилось.
Мне казалось, что в такое месте, да в Саудовской Аравии, без конной прогулки никуда. И тут я, как организатор, дал маху… Если все другие, не совсем типичные или сложные по исполнению процессы мы проговаривали и даже прописывали с агентом на уровне чуть ли не пошагового сценария, то тут я подумал, ну как можно испортить обычную конную прогулку?! В общем, не советую. Плюс ко всему еще какой-то дикий рой мух вокруг, причем лошадкам марлевые капюшоны на лицо дали, а нам нет…
Я так и не привык к строгим местным нравам в плане одежды и поведения. На нас это не особенно отражалось, к тому же, конечно, всегда прикольно окунуться в совершенно другой уклад.
* фотография с просторов Интернета.
Нам много рассказывали ужасов про женщин в Саудовской Аравии, каких-то 10 лет назад им запрещалось работать, водить машину, да даже в офисных зданиях и госучреждениях не было женских туалетов, в принципе не было предусмотрено! И мне рассказывали первые женщины, которые все же пробивали себе дорогу в этих мужских сообществах — чаще всего первопроходцы были не местные женщины, а турчанки, пакистанки, иорданки, им приходилось бегать куда-то очень далеко в поисках туалета. А сейчас и с каждым годом видны изменения, мы встречали уже группу женщин в кафе, за рулем, на работе гидом. Правда, строго в никабе, для местных уж точно. Такие времена.
Итак, подведем итоги Алулы как направления для поездки бывалого туриста:
Природные красоты — мировой уровень, не хуже Гранд Каньона. Историческое наследие — тоже неплохо, но они поздновато спохватились, что-то утеряно, что-то еще только предстоит восстановить и большой вопрос, удастся ли это сделать аутентично или будет как в Китае в аналогичных случаях. Инфраструктура индивидуального и богатого туриста норм, хотя есть еще над чем работать. Отель один из лучших. Еда, транспорт, гиды — норм. Я ожидал хуже, если честно. В общем, если бюджет позволяет, очень даже рекомендую! Всем пис!
КОНЕЦ!
